In Anerkennung seiner Verdienste um die Selbstverwaltung des steuerberatenden Berufes und um die Steuerrechtspflege im Saarland wurde Herr Dipl.-Kfm. Michael Leistenschneider, Steuerberater aus Schmelz, mit dem Bundesverdienstkreuz am Bande ausgezeichnet. Die Auszeichnung durch Bundespräsident Steinmeier erfolgte auf Vorschlag der Ministerpräsidentin des Saarlandes, Frau Anke Rehlinger. Die Ordensaushändigung durch den saarländischen Finanzminister, Herrn Jakob von Weizsäcker, fand am 10. Januar 2025 im Finanzministerium statt.
Nach seinem Studium der Wirtschaftswissenschaften an der Universität des Saarlandes wurde Herr Leistenschneider 1984 als Steuerberater bestellt. Am 30. Juni 1999 wählte ihn die ordentliche Kammerversammlung der Steuerberaterkammer Saarland in den Vorstand der Kammer. Erwarb er sich in den Jahren von 1999 bis 2015 als Vizepräsident im Ehrenamt bereits große Verdienste und hohes Ansehen, so wurde er am 30. September 2015 als Kammerpräsident gewählt und war bis zum 11. September 2023 der gewählte oberste Repräsentant des Berufsstandes der Steuerberaterinnen und Steuerberater im Saarland.
Im Zusammenhang mit seinem Ehrenamt in der Steuerberaterkammer stand die Funktion Herrn Leistenschneiders als Delegierter in den Satzungsversammlungen der Bundessteuerberaterkammer von 1999 bis 2023. Die Satzungsversammlung berät und beschließt -sozusagen als oberster „Berufsstandsgesetzgeber“- die Inhalte der Berufsordnung über die Rechte und Pflichten bei der Ausübung des Steuerberaterberufs.
Zu den fachlichen Schwerpunkten der ehrenamtlichen Arbeit Herrn Leistenschneiders in der berufsständischen Selbstverwaltung gehörte von Beginn an die Digitalisierung der Steuerberatung. Von 1994 bis 2013 Mitglied des Vorstandes eines genossenschaftlich organisierten IT-Dienstleisters für den steuerberatenden Beruf, ist Herr Leistenschneider mit den Fragen der Umsetzung der Anforderungen der Steuerberaterpraxis in elektronische Verfahren bestens vertraut. Dazu gehören insbesondere auch die Fragen der elektronischen Kommunikation mit Mandanten wie auch mit den Finanzbehörden. Herr Leistenschneider erbrachte seine Beiträge zu diesbezüglichen Lösungen auf der Landes- wie auch auf Bundesebene, wo er von 1999 bis 2023 in dem für „IT, Datenschutz, Künstliche Intelligenz im Steuerbereich“ zuständigen Fachausschuss der Bundessteuerberaterkammer mitarbeitete.
Für die Anliegen und Bestrebungen aller Freien Berufe engagiert sich Herr Leistenschneider seit 2018 im ehrenamtlichen Vorstand des Verbandes der Freien Berufe des Saarlandes e. V. als stellvertretender Vorsitzender.
Von den Erfahrungen Herrn Leistenschneiders als Steuerberater saarländischer Unternehmen profitierte auch die wirtschaftspolitische Arbeit des Mittelstandsbeirates beim saarländischen Wirtschaftsministerium, dem Herr Leistenschneider von 2001 bis 2024 ehrenamtlich angehörte.
Als Vertreter des Verbandes der Freien Berufe e. V. gehört Herr Leistenschneider seit 2019 dem ehrenamtlichen Medienrat der Landesmedienanstalt Saarland AdöR als Mitglied an.
Im Kontakt zur Wissenschaft vertritt Herr Leistenschneider den steuerberatenden Beruf seit 2018 als ehrenamtliches Mitglied und stellvertretender Vorsitzender im Vorstand der Gesellschaft der Förderer des Instituts für empirische Wirtschaftsforschung an der Universität des Saarlandes e. V..
Seinen Sachverstand in Steuerfragen brachte Herr Leistenschneider auch ein in die Arbeit des von der Bundessteuerberaterkammer und den Steuerberaterkammern gemeinsam getragenen Deutschen wissenschaftlichen Instituts der Steuerberater e. V. in Berlin, dessen ehrenamtlichem Vorstand er von 2001 bis 2021 angehörte.
Seit seiner Ernennung im Jahre 2006 ist Herr Leistenschneider „Saarland-Botschafter“.
Saarbrücken, 10. Januar 2025